Το mRNA HPV τεστ αποτελεί σύγχρονη μέθοδο προληπτικού ελέγχου για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Ανιχνεύει το mRNA των ογκοπρωτεϊνών E6 και E7 του ιού HPV, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την ογκογόνο δράση του ιού και τη μετατροπή των φυσιολογικών τραχηλικών κυττάρων σε προκαρκινικά ή καρκινικά. Επομένως, το mRNA HPV τεστ δείχνει εάν η λοίμωξη είναι ενεργή και έχει ξεκινήσει η παθολογική διεργασία στον τράχηλο της μήτρας.
Σε αντίθεση με άλλες μεθόδους, το mRNA HPV τεστ εντοπίζει κυρίως τις γυναίκες που βρίσκονται πραγματικά σε αυξημένο κίνδυνο για ανάπτυξη καρκίνου τραχήλου μήτρας, καθώς δεν ανιχνεύει απλώς την παρουσία του ιού, αλλά τη βιολογική του δράση.
Το τεστ Aptima mRNA HPV ανιχνεύει 14 τύπους HPV υψηλού κινδύνου. Από αυτούς, οι τύποι 16, 18 και 45 σχετίζονται με περίπου το 80% των διηθητικών καρκίνων του τραχήλου της μήτρας, ενώ οι τύποι 16, 18, 45, 31, 33, 52, 58, 35 και 39 ευθύνονται για ποσοστό άνω του 85% των περιπτώσεων καρκίνου τραχήλου μήτρας. Ένα αρνητικό αποτέλεσμα δεν αποκλείει την παρουσία HPV χαμηλού κινδύνου, οι οποίοι όμως δεν σχετίζονται με κακοήθη εξαλλαγή.
Το HPV DNA τεστ ανιχνεύει την παρουσία του ιού στον τράχηλο της μήτρας, χωρίς να μπορεί να διαχωρίσει αν η λοίμωξη είναι ενεργή ή παροδική. Αντίθετα, το HPV mRNA τεστ ανιχνεύει μόνο τις λοιμώξεις με ενεργή ογκογόνο δράση, γεγονός που το καθιστά πιο ειδικό. Για τον λόγο αυτό είναι λιγότερο συχνά θετικό σε χαμηλόβαθμες αλλοιώσεις ή σε φυσιολογικό τράχηλο και συμβάλλει στη μείωση των περιττών επεμβάσεων.